已经消失的历史记忆——象台书院

  象州这座千年古郡，历来重教兴化，在沧桑的千年岁月中，象台书院（也称象江书院）可谓是独树一帜、蜚声内外。
  义学和书院在中国有着悠久的历史，它源于唐，盛于宋，衰亡于清末，历时千载，是中国封建社会特有的一种教育组织，其对文化的发展及人才的培养，曾起过巨大的推进作用。
  象州的象江书院，原为义学，始建唐代。在宋代也曾盛极一时，象州（象郡）在宋景德四年（1007）因其位置重要而被皇帝升为防御州。宋代之时象州也是文人辈出，共有吴况、秦忠、谢洪、谢泽等四位乡贤在朝廷的科举选拔中高中“进士”。而后历经元、明而几度荣枯。
   到了清代初期，现尚存乾隆年间《象州志》有了清晰的记载：“象江书院，旧名义学，北门内，久圯。雍正元年，知州徐德秩移建于城西南隅，州庠生覃谷芳捐地。雍正八年，知州陆采捐修未竣，知州孙蒿继续完工。十三年张昕重修，前后各三间，两厢六间，额门一间，共十三间。乾隆十六年知州郭芝、吏目丁泰捐俸重修。二十五年，知州李宏湑据绅士呈请移建旧州地址，改名象台书院。”
   由此可知，义学原来在州城北门之内，到了清初之时已被毁很久了。雍正元年（1723年)，知州徐德秩（江苏昆山人）迁建义学于城内西南隅，其所用土地由本地秀才覃谷芳（即雍正年间鼎鼎大名的武宣台村“兄弟进士”中陈仁的岳父，详见拙作《武宣台村觅“双龙”(二）》）捐出。雍正八年（1730），知州陆采（江苏吴县人）捐资修建，但尚未竣工即调离，接任的知州孙蒿（江苏武进人）继续捐修至完工。雍正十三年（1735）知州张昕（直隶保安人）又继续修建，而形成了前后各三间，两厢六间，额门一间，共十三间。乾隆十六年（1751）知州郭芝（直隶枣强人）、吏目丁泰又捐俸重修。
   到了乾隆二十五年（1760），知州李宏湑（字豫夫，江苏甘泉（今江都）人，贡生，历任象州、全州知州）看到当时象州的风气尚不够好，于是想再将义学迁移。象州本地的乡绅名士都纷纷建言说：“城西旧州治宜，且面猫虎而回头，负蛟龙而峙角。占潭江形胜，下泻为浔，卜地无过此者。”李宏湑于是将书院迁建到城西高丘之上，其地原为旧州治观天象云气之地。新书院于乾隆二十七年（1762）建成，李宏湑还一并捐俸购置田产生息以作书院经费。
   就新书院的名字，李宏湑请教于时任广西学正的朱佩莲（浙江嘉兴海盐人，乾隆七年壬戌科进士)，朱佩莲看到新书院规模大，可与当世之四大书院相仿，于是欣然将其命名为“象台书院”，并亲笔写下《象台书院序》，文中记有：“尝观旧州治所有象台一方，高出地表，后人疑驯象之地，岂知四望平远。古者望云气以察灾祥，必有观象灵台。......甘泉豫夫李刺史来牧是邦，承其先才叔遗治，犹多斗讼，喜嬉乐。乃威爱兼施，良怀奸畏，加意振兴斯文，董以礼教。州故有义学，在城之北。榛塞湫隘，豫大风而蹙然，谋迁爽垲。......豫夫欣然。遂从舆论，移建象台，鸠工庀材，为之敞讲堂，增学舍，......工既竣，来乞予名。予曰：此虽义学，而创有四大书院规模，其即以‘象台书院’名之可乎? 夫象台之设，观乎天文以察时变也；书院之设，观乎人文以化成天下也。移书院于象台，天人之文，胥于是乎观矣! ”“象台书院”由此而正式得名。
   象台书院成了象州培养人材的摇篮，在清代共走出了冯昌绅、郑名佐、覃学海、刘书文、郑献甫、李日章、石鸿韶等七位进士，举人、贡生等更是不胜其数。特别值得一得的是，嘉庆二十年（1815），十五岁的郑献甫进入象台书院读书，最后成为名闻天下的岭南名儒、朴学大师。
   道光年末（１８５０年）太平天国运动，象台书院遭“焚毁积为秽墟”。同治九年(1870)知州李世椿（江西南昌人）组织重修，书院占地面积约7800平方米，共有3座主体建筑，“制如旧而加丽，前为头门五间，中为讲堂，奉文昌五间，后为居宅，奉魁星五间，左翼上下各三间，右翼上下亦各三间，皆厂之以为考棚......。”头门之前建有照壁，沿书院筑有围垣，附设有内外厨灶。书院门前，坐西向东建有“进士坊”2座，均为料石建筑，造型雄伟，工艺精美，雕刻细腻。正面金书“皇恩浩荡”，北面金书“圣旨”。
   象州籍的著名文人郑献甫（小谷）为此而写下《修复象台书院记》，文首有记：“吾州故有义学，未有书院。乾隆二十二年，甘泉李候豫夫来，而书院始兴。至同治八年，南昌李候晴浦来，而书院再兴。相去将百年，修复为一姓，殆非偶然者？落成不可不记，此事不可不记。因奋笔而书之，曰：......。”郑献甫还获聘为象台书院山长，于此主讲，教书育人，今天尚留下有他所写的《象台书院官试策一》、《象台书院官试策二》、《更定吾乡粮册小住象台书院戏作长句纪之》、《闲居象台书院》等相关文章及诗词。谨录其《闲居象台书院》一诗如下：
   光绪三十二年(1906)，废除科举，书院改为两等小学堂。民国二十年（1931）改县立中学，并将原书院、学堂田产变卖，得银2万余元，充作中学基金。原广西壮族自治区人民政府主席韦纯束等人都曾在该校学习。
   解放后为县初级中学校址。1964年后，原有建筑逐渐被拆除改建楼房。两座进士坊于1966年“文革”初期被拆毁，书院的古建筑至此荡然无存。
由此，象台书院这一历史名胜正式灰飞烟灭而从此淡出了世人之记忆，而有识之士无不感到痛心疾首、感慨万千！

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