安南贡象过象州

    安南，今称越南。据记载：秦始皇三十三年（公元前214年），岭南设南海郡、象郡、桂林郡。当时的象郡的管辖区域很广，包含今越南、崇左、防城港市、北海市、玉林市一带。安南盛产大象，自古以来，安南进贡朝廷最佳贡品为大象。 大象庞然大物，如何运送呢？清朝，运输工具很少，大象就是一种最好的运输工具，所以进贡大象最佳的送贡方式是骑象代步。从安南到京城，如何选近道而行呢？使者进京，一般走古代驿道。因驿道具有人畜通行，利于日夜赶程，不误时辰，途中设有客栈食宿方便等特点。从安南进贡大象到京城，走哪一条驿道花的时间更少？安南使者选择经过象州这条快捷驿道。 古代，象州陆路交通畅通无阻，南接东兴，北接桂林。在清朝的驿道交通中，占据着极其重要的位置。这条马车可通行的南北驿道，在象州境内如何通行呢？据史料查证，驿道在象州境内的通道是：自武宣经妙皇—从象州南门进—象州东门出—石里—横桥—谭村—白崖—麻塘—崇山—罗秀—大乐—仁里（桐木镇），然后由头排、荔蒲入桂林上北京。使者路经象州，歇脚点落在哪里呢？ 《象县志》记载：清同治十年（1871年）辛未二月初七，安南（今越南）进贡3只大象给朝廷，途经象州境内。夜宿在寺村镇的麻塘村。当日傍晚，麻塘村民看见三个管象的象奴每人牵着一头强壮的大象慢步入麻塘村。其中一头大象驼有少量东西：象背架有两条木杠，杠两端各穿一环，四环穿绳捆着一个高隆的大麻袋。麻塘村人刘履吉奉命接待安南使者，并负责买足象食。歇脚点落实好以后，象奴取下麻袋，然后打开袋口，围观者看见袋内有一张椅子，人从袋内走出来。 招待费从何得来？刘履吉按三十里以内的农户定额分派收取招待费。筹集得来的招待费，既招待贡象的使者食宿，又要精心照料、饲养三头贡象。招待员刘履吉不敢怠慢贡象：在村边树林茂盛的古老岭，搭厂三座，而且每座厂立2根粗大石柱系象。喂养贡象的食料——饭、酒，三头贡象每顿的食量——饭两箩，酒两坛。这样一来，贡象不仅吃好，而且住得更好。刘履吉按安南饲养员吩咐：给贡象上三次食料。 第二天早上，使者及贡象离开麻塘，沿崇山、罗秀、大乐、入仁里、修仁、荔蒲、桂林等地，然后北上京城。 如今，象州有象过留名的古迹：清末明初，麻塘村边尚有系贡象住所三处，石柱6根。安南贡象过象州的故事也一直流传至今。